Mira cualquier sitio turístico de lujo y vas a encontrar el masaje balinés como parte clave del menú de spa. Se vende como la fórmula secreta para aliviar el estrés, romper con el cansancio y dejarte como nueva. ¿Pero en serio el masaje balinés tiene ese poder 'curativo'? Hay testimonios que van desde el típico "fue como resetear mi cuerpo" hasta quienes dudan si solo es una moda más. Separar realidad y mito aquí no es tan fácil, sobre todo cuando lo último en tendencias wellness se mezcla con tradiciones ancestrales y mucha publicidad.

¿Qué es el masaje balinés y de dónde viene?

El masaje balinés tiene su origen en Bali, esa isla de Indonesia donde la espiritualidad lo contagia todo. Imagina culturas china, india y ayurvédica fusionadas en una sola técnica manual: eso es el masaje balinés. Su foco es total: mezcla movimientos suaves, toques profundos, estiramientos y presión puntual. Los masajistas lo ven casi como un ritual, más allá de simplemente "amasar" músculos. Tradicionalmente, lo practicaban en Bali como parte de ceremonias o para tratar dolencias físicas y emocionales. De hecho, no solo alivia un dolor puntual o te relaja unos minutos, sino que la intención es armonizar tu energía y equilibrar cuerpo-mente.

Algo interesante es que, a diferencia del masaje sueco (de movimientos largos y fluidos) o el masaje tailandés (más estiramientos), el balinés es un híbrido: presión focal, movimientos lentos y uso rara vez de aceites aromáticos, como el de jazmín, sándalo o coco. El toque típico de Bali siempre añade elementos de su naturaleza. Los masajistas en esa isla estudian años la técnica y hasta la "lectura energética". Según ellos, cada cuerpo narra una historia diferente y por eso cada masaje puede cambiar.

Masaje balinés es uno de esos tratamientos que salen del boca a boca y entran en guías de salud por su fama: se dice que mejora la circulación, reduce dolores crónicos de cabeza y espalda, e incluso ayuda al insomnio. La clave para entender si es curativo o no está en separar lo que las personas sienten (experiencia subjetiva, por supuesto muy real para cada quien) de la evidencia científica clara.

¿Funciona realmente como terapia de sanación?

No todo lo que suena bien es milagro, pero sí hay cosas sorprendentes aquí. La evidencia científica sobre el masaje balinés como terapia curativa directa es limitada, pero varios estudios serios han analizado los efectos de masajes combinados (incluyendo el balinés) sobre estrés, dolor y estados anímicos. En 2023, un equipo de la Universidad de Udayana en Bali revisó a 120 personas que recibieron 10 sesiones de masaje balinés y reportaron reducción significativa de la ansiedad y dolores musculares. ¿Cómo lo lograron? Es una combinación de factores: el toque físico, la relajación activa, el uso de aceites perfumados y la atmósfera tranquila. Todo eso ayuda a que el sistema nervioso se tome un respiro.

La terapeuta Dwi Kurnia, que lleva veinte años trabajando en spas de Indonesia y España, cuenta que la mayor diferencia está en la intención: “No es solo mover manos, nunca das el mismo masaje ni sigues una rutina exacta. Escuchas el cuerpo con las manos, buscas el punto de bloqueo”. Aquí es donde la técnica balinesa destaca: los movimientos localizan la tensión y la liberan gradualmente, integrando respiraciones profundas (por parte de quien recibe y quien da el masaje). Es un proceso que, curiosamente, mejora también la autoconciencia corporal.

Ahora, en datos concisos: un masaje promedio en Bali dura entre 60 y 90 minutos. Un masaje profesional puede implicar hasta 12 técnicas diferentes, desde amasamiento, acupresión, digito presión hasta torsiones. Una sesión típica puede disminuir el cortisol (la hormona del estrés) en más de 20%, según datos recogidos en clínicas de Bali y Canggu en 2024. ¿Te sanará de una enfermedad grave? No. Pero para dolores crónicos leves, estrés acumulado, fatiga y hasta insomnio, la ciencia sí apunta que hay beneficios reales. Por supuesto, nada reemplaza el cuidado médico profesional, pero integrarlo puede mejorar significativamente la calidad de vida.

Lo bueno, lo malo y (lo no tan hablado) del masaje balinés

No todo es perfecto ni milagroso. El masaje balinés también tiene limitaciones. Para empezar, no es idóneo para cualquier persona; quienes tienen problemas circulatorios graves, fracturas o determinadas afecciones de la piel deberían evitarlo o consultar a un profesional antes. Tampoco es sustituto para fisioterapia médica si tienes lesiones importantes, y nunca puede reemplazar un diagnóstico médico.

Dicho esto, el masaje balinés puede provocar beneficios muy particulares: la sensación de 'flotar' tras la sesión se debe a la acción combinada de movimientos de presión y el ambiente sensorial. La liberación de endorfinas genera un efecto similar al placer de escuchar música que te gusta mucho o hacer ejercicio. También ayuda en casos de dolor de espalda leve que no mejora con reposo, y se recomienda especialmente para quienes trabajan horas frente al ordenador o sufren contracturas frecuentes. Una ventaja clara frente a otros masajes: la experiencia multisensorial (aromas, tacto, música ambiental) que crea una desconexión casi inmediata de la rutina y el estrés urbano.

Pero, ojo, hay estafas: en sitios turísticos, algunos masajes ofrecidos como "balineses" son simples aplicaciones de aceites con toques superficiales. Un masaje auténtico debe individualizar la atención, y si el masaje no se adapta a tu estado y dolor, probablemente no sea el verdadero balinés. Hay que preguntar por la formación del masajista y observar si hace una pequeña entrevista antes de la sesión.

Un consejo para aprovechar mejor la experiencia: no vayas con el estómago lleno. Lleva ropa cómoda y pregunta siempre qué aceites se usarán (algunas personas tienen alergias a determinados perfumes). Después del masaje, tómate 10 minutos para hidratarte y no vuelvas de inmediato a la agitación diaria. Así el efecto relajante dura más.

¿Cómo encontrar el masaje balinés auténtico y qué esperar?

No hace falta ir hasta Bali –donde, por cierto, el masaje es tan cotidiano como aquí ir a tomar café– para vivir una experiencia genuina. En Colombia, varias ciudades ofrecen masajes balineses de calidad… siempre que sepas cómo detectar lo auténtico. Busca lugares con terapeutas certificados (de preferencia formados en Bali o con experiencia internacional) y no te dejes llevar solo por la decoración exótica. La clave está en la adaptabilidad y la personalización del masaje.

Una sesión típica inicia con una pequeña entrevista: el terapeuta pregunta cómo te sientes, dónde tienes más tensión o dolor, y qué esperas obtener. Luego debes cambiarte (muchas veces ofrecen batas ligeras y ropa descartable). El masaje comienza con movimientos largos y delicados para preparar el cuerpo, y poco a poco van aumentando la presión donde más lo necesitas. Los masajistas suelen usar las palmas de las manos, los pulgares y, a veces, los antebrazos para una presión mayor. Hay etapas de estiramientos pasivos, como en yoga asistido, siempre en tonos suaves. La última parte es de relajación total: movimientos lentos, presión mínima, y aplicación de aceites tibios en la espalda y las piernas.

En la cultura de Bali, se cree que mientras el masaje libera el flujo de sangre y oxígeno, también armoniza la "energía vital". No tienes que creer en conceptos esotéricos para sentir el efecto: ese bienestar inmediato tras un masaje bien dado es muy físico. Si esperas un cambio radical de salud, probablemente te decepciones; si buscas una sensación de ligereza, descanso y menos molestias cotidianas, notarás la diferencia en tan solo una sesión.

Antes de lanzarte al primer spa, revisa opiniones en redes, pregunta por protocolos higiénicos (importante desde el auge del COVID-19 y otros virus), y no dudes en pedir referencias de terapeutas. Pagar un poco más por una atención profesional puede marcar la diferencia entre un masaje “decente” y una experiencia que realmente suma a tu bienestar.

Al final, el masaje balinés no es la solución mágica, pero tampoco es solo un lujo superficial. Vale la pena darle una oportunidad inteligente, sobre todo en esta era de estrés y rutinas apretadas, donde parar a cuidar cuerpo y mente puede ser el mejor regalo.