Terapia de calor: cómo usarla para aliviar dolor y mejorar la movilidad
¿El calor lo arregla todo? No, pero la terapia de calor es una herramienta simple y eficaz para reducir rigidez, relajar músculos y mejorar la circulación si la usas bien. Funciona mejor cuando sabes qué aplicar, cuánto tiempo y cuándo evitarla.
El calor aumenta el flujo sanguíneo en la zona aplicada, lo que ayuda a llevar oxígeno y nutrientes y a eliminar residuos. También baja la tensión muscular y altera la forma en que el sistema nervioso interpreta el dolor, ofreciendo alivio rápido y sensación de relajación.
Cómo usar la terapia de calor
Hay muchas formas: compresas calientes, bolsas de semillas, baños tibios, saunas de infrarrojos, parafina y masajes con piedras calientes. Para uso doméstico, una compresa caliente envuelta en una toalla es práctica y segura. La temperatura debe ser cómoda, nunca causar quemazón; si quema, está demasiado caliente.
Duración recomendada: entre 10 y 20 minutos por sesión para la mayoría de aplicaciones superficiales. Para zonas amplias, como la espalda, una ducha caliente de 10–15 minutos funciona bien. Antes de hacer ejercicio es útil un calentamiento breve con calor para mejorar la movilidad; para dolores crónicos, puedes aplicar calor una o dos veces al día según cómo responda tu cuerpo.
El calor húmedo (compresa húmeda) suele penetrar mejor y aliviar con rapidez. El calor seco (manta eléctrica o parche térmico) mantiene temperatura constante y puede ser más cómodo si tienes la piel sensible. Evita fuentes sin termostato y no te duermas con una fuente de calor directa sobre la piel.
Cuándo evitarla y precauciones
No uses calor sobre inflamación aguda, hematomas recientes o heridas abiertas: en esas situaciones el frío suele ser la mejor opción las primeras 48–72 horas. Evita también el calor si tienes infección, trombosis venosa profunda, pérdida de sensibilidad (neuropatía) o problemas circulatorios sin consultar al médico.
Comprueba la temperatura con la mano antes de aplicar y revisa la piel cada pocos minutos. Si aparece enrojecimiento persistente, dolor nuevo o ampollas, detén la aplicación y consulta a un profesional. En embarazo pide consejo médico antes de saunas e infrarrojos.
En centros profesionales existen modalidades avanzadas como infrarrojo, diatermia o combinaciones en masajes con piedras calientes o fire massage. Estos pueden ser efectivos, pero exigen personal formado y protocolos de seguridad. En WebPime tienes artículos sobre masaje con piedras, fire massage y hammam para comparar métodos y elegir con criterio.
Si sufres dolor crónico, integrar calor con ejercicios, estiramientos y terapia manual da mejores resultados que usar solo calor. Empieza en casa con 10–15 minutos, observa la respuesta y ajusta. Si dudas, consulta a un fisioterapeuta: el calor puede ser un gran aliado si se usa con sentido común y precaución.
